La trama è degna del migliore orwell, in un ipotetico 1997 nella grande repubblica dell’asia dell’est, governata da una dittatura fascista viene eseguito ogni anno il “Programma”. Tale programma seleziona alcune classi delle scuole medie, ognuna delle quali viene portata in un luogo isolato. Sotto la supervisione di un commando militare i ragazzi vengono dotati di armi e il loro scopo è uccidersi a vicenda, fino a che non ne rimanga solo uno in vita.

Il libro è decisamente ricco di azione, ma l’aspetto migliore è la caratterizzazione delle personalità dei partecipanti, presi da una realtà normale e scaricati improvvisamente in una realtà dove, coloro che prima erano amici, ora potrebbero ucciderti da un momento all’altro. La situazione è assurda, ma fotografa una realtà non troppo distante da alcune dittature attualmente presenti nello scenario internazionale, e apre scenari decisamente inquietanti di sapore orwelliano.